Les Ducks d’Anaheim devront se passer des services de leur as défenseur Chris Pronger que la Ligue nationale vient de suspendre pour une partie en raison de l’assaut dont il s’est rendu coupable, samedi, aux dépens de Dean McAmmond, des Sénateurs d’Ottawa.

Pronger ratera le quatrième match de la série finale qui sera disputé lundi à la Place Banque Scotia d’Ottawa.

Dean McAmmond a été foudroyé par un coup de coude à la tête qui l’a littéralement assommé dès les premiers instants de la troisième période.

Le joueur de centre a quitté la rencontre et il représente un cas plus que douteux en vue de la rencontre de lundi.

« Il est toujours difficile de priver une équipe d’un joueur de cette envergure, mais il est évident selon moi qu’un coup d’avant-bras a été porté avec force à la tête d’un adversaire et il était nécessaire de prendre une mesure disciplinaire de ce genre », a indiqué Colin Campbell, le préfet de discipline de la LNH.

C’est la deuxième suspension du genre dont écope Pronger depuis le début des séries.

En finale de la conférence de l’Ouest, le défenseur a été suspendu pour un match après qu’il eut frappé par derrière, et à la tête, l’attaquant Tomas Holmstrom des Red Wings de Detroit.

« Le fait que Pronger ait déjà fait l’objet d’une mesure disciplinaire a été pris en considération, et nous avons évalué la possibilité de le suspendre pour deux parties. Mais il faut aussi se demander quelle valeur accorder à une suspension en finale de la coupe Stanley », a souligné Campbell qui s’est porté à la défense des quatre officiels qui n’ont pas sévi sur le jeu.

« Les arbitres et juges de lignes en poste pour la finale sont les meilleurs du circuit et il est parfois bien plus facile de remarquer des choses du haut des gradins ou à la télé que sur le moment alors que les joueurs qui sont très gros se déplacent à grande vitesse.

Dans le camp des Ducks, l’entraîneur-chef Randy Carlyle a encaissé le coup sans rechigner.

« Nous croyons fermement que le geste était accidentel et que Chris Pronger n’a jamais voulu blesser son adversaire. Il sera intéressant de voir de quelle façon nous réagirons à cette décision. C’est la deuxième fois que nous faisons face à une sanction du genre et c’est le genre d’adversité avec laquelle nous devons composer. Nous avons été victime de 13 cinq contre trois depuis le début des séries et en avons obtenu un seul. Nous serons jugés sur la façon dont nous réagirons à cette autre tuile », a commenté l’entraîneur-chef des Ducks.

En 2004, lors de la finale de la coupe Stanley opposant Tampa Bay et Calgary, la LNH avait suspendu Ville Nieminen pour un match à la suite d’un coup porté à la tête de Vincent Lecavalier.