Quand Heath Ledger fut retrouvé sans vie en janvier 2008, Terry Gilliam entamait déjà la cinquième semaine de tournage de The Imaginarium of Doctor Parnassus.  Après bien des interrogations (on poursuit ou pas?), le film fut complété. Johnny Depp, Jude Law et Colin Farrell ont repris le personnage de Ledger en lui donnant différentes incarnations.

Je rapporte ici les propos que le réalisateur Terry Gilliam a tenus dans The Observer, tels que publiés dans le magazine français Première:

«Nous nous sommes mis d’accord pour qualifier The Imaginarium of Doctor Parnassus de “film de la part d’Heath Ledger et de ses amis” car je ne pense pas qu’il s’agisse d’un film de Terry Gilliam, écrivait le réalisateur dans l’hebdomadaire anglais The Observer. C’est une oeuvre que sa vie et sa mort ont créée. Quand il est décédé, j’ai dit que le film était fini, qu’il était hors de question de continuer. Mais tout le monde m’a encouragé à poursuivre. Pour le film, pour l’ultime performance d’Heath. Une seule personne ne pouvait le remplacer. Nous en avons obtenu trois: Johnny Depp, Colin Farrell et Jude Law. La sainte trinité! Ils sont venus, ont relevé le défi, et je trouve que le résultat fonctionne brillamment.»

En effet, ça fonctionne. Et il est particulièrement émouvant de voir Ledger occuper l’écran dans un récit construit de façon à ce que l’acteur regretté soit là pratiquement du début à la fin. Cela dit, ce nouvel opus de Terry Gilliam, présenté ici hors-compétition, m’a laissé sur ma faim. Le foisonnement d’images et l’invention visuelle qu’affichent le réalisateur de Brazil pour donner corps à son univers baroque restent pourtant intacts. Mais le récit s’éparpille, s’en va dans tous les sens, et se découd au point où le spectateur a du mal à s’arrimer au film.

La conférence de presse. Malheureusement, Johnny, Jude et Colin brillaient par leur absence.

Voyez la bande annonce (via You Tube):