L’autre jour, alors que j’écoutais la radio en m’affairant comme il se doit quand on vit dans la forêt du grand méchant loup (cliquez ici et ici pour des images fraîches de ce matin), les propos d’un ex-ministre québécois de la culture et des communications (souffrez que je taise son nom) m’ont interpelé. L’homme avouait, en effet, adorer l’émission radio-canadienne De remarquables oubliés, une série d’excellents documentaires radiophoniques bichonnés par l’anthropologue Serge Bouchard; ce sont effectivement de petits bijoux. Sauf que ne pouvant jamais les écouter puisque la Première chaîne les diffuse les mardis à 20 h 05, l’ancien politicien disait les retrouver sur le site Web de la SRC où il s’en faisait une copie pour consommation ultérieure.

Curieux de savoir si tout cela était bien légal, je suis allé fouiner sur ledit site, mais je n’ai pas retrouvé de permission consentie, ni de version pour la baladodiffusion, ni d’aide pour le téléchargement, rien me permettant de faire autre chose que de cliquer sur un titre pour l’écouter. Je ne vous dis pas que la SRC n’a rien mis de tel; je vous dis simplement que je n’ai pas trouvé d’autorisation de téléchargement; le site de la SRC est parfois caractérisé par un certain manque de … limpidité. Qui sait, peut-être envisage-t-elle préparer un coffret commercial de CD avec De remarquables oubliés, compte tenu de la grande qualité de cette série. Je serais effectivement très enclin à me le procurer.

Légal ou pas, ce n’est pas la question que j’entends soulever ce matin. C’est plutôt, en présumant que ce le soit, de savoir comment mon ancien ministre s’y prend pour copier ses documentaires. Tant et si bien que dans un premier temps, j’ai regardé dans mes machines XP, Vista, Mac OS X et Linux, mais aucun utilitaire de copie audio ne m’a sauté aux yeux, aucun sauf le misérable magnétophone Wave de Windows (avec toutes ses limites) et ces wid/gadgets dans Vista ou Mac OS X qui ne permettent que d’enregistrer du FM diffusé en direct. Je n’ai rien trouvé qui permettait d’enregistrer des fichiers audio stockés dans un répertoire de site Web.

C’est ainsi que je me suis retrouvé sur Internet où, quelques secondes plus tard, je découvrais un nouveau gratuiciel Windows (9X, 2K, XP et Vista) appelé Freecorder. Et là, boum, je suis littéralement tombé en bas de ma chaise. Ce produit est une extension qui installe une barre de menu dans Firefox ou Internet Explorer (voir photo ci-haut). En tout temps, où que l’on soit (incluant sur un site où les MP3 sont protégés par DRM … si si, vous avez bien lu), on n’a qu’à cliquer sur un petit bouton appelé Record. Dès lors, un mini oscilloscope s’affiche nous permettant de vérifier la qualité de ce qui s’enregistre. Quand la pièce est terminée, on appuie sur le bouton Stop et, crac, le fichier est instantanément sauvegardé en formats MP3 (débit binaire au choix entre 32 à 320 kbit/s) ou Wave. C’est tout, rien d’autre à faire. Cliquez sur les vignettes ci-après, vous pourrez admirer la barre de menu en 900 pixels de large aussi bien sur Firefox/Vista que sur IE7/XP).

Pour le tester, je suis allé chez Sympatico et me suis copié l’Hymne à l’amour, un classique d’Édith Piaf que faussait si bien Gerry Goulet. J’ai fait la même chose sur le site des Remarquables oubliés où j’ai copié l’histoire incroyable d’Henriette Dessaulles (Note aux avocats: j’ai détruit ces fichiers après avoir réalisé que leur qualité était excellente; je jure sur ma première vérole que je ne les ai plus.). Hum ! Il me semble que les ténors de cette école de pensé voulant que copier un MP3 soit un vol qualifié, vont ici hurler d’indignation. Freecorder est vraiment, mais vraiment, un produit tentant… Tentant au point où les pires d’entre nous cèderont possiblement à leurs impulsions criminelles et achèteront la version vidéo de ce produit, Replay A/V (50 $US) qui permet de copier de la vidéo, incluant les clips de YouTube … Non mais, quelle époque !

Freecorder n’en étant qu’à sa version 1.0, ses boutons ne sont pas de la plus grande précision. En ce sens, le fichier obtenu peut comporter des parasites au début et à la fin. Par exemple, on peut vouloir couper entre le “Ici Radio Canada” et le thème musical de l’émission. Auquel cas, il nous faut un produit comme l’excellent Audition d’Adobe ou quelque chose de gratos dans le genre de Audacity (prise d’écran ci-haut). On y ouvre notre clip audio et, très simplement, on y effectue les retouches nécessaires.

Suis-je en train de vous inciter à la piraterie ? Non. Je vous dis simplement que des outils à potentiel illégal existent, qu’ils sont gratuits, faciles à trouver et simple d’utilisation, mais que vous pouvez vous en servir à des fins légales. Et je vous dis surtout que Serge Bouchard (photo ici à gauche) a fait un sapré bon travail, un travail qui vaut vraiment le détour.