Avant de vous parler d’un des aspects les plus amusants de Windows Vista, il me faut d’abord vous rappeler que dans le monde particulier de l’industrie informatique, l’imitation est rarement une flatterie. Très souvent, elle ressemble à une mise à mort. Parlez-en à Konfabulator, le premier fabricant à succès de widgets/gadgets. Je suis sûr que vous connaissez ces outils complémentaires (gugusses, en français) qui donnent les résultats du baseball, qui fournissent un accès direct à eBay, qui génèrent des prises d’écrans, qui informent sur la charge du processeur et ainsi de suite.

Depuis juillet 2005, si vous cliquez sur l’adresse Web de Konfabulator, vous atterrirez sur celui de Yahoo! Widgets. Fini Konfabulator ! Que s’est-il passé ? Quand, en juin 2004, Steve Jobs, le PDG d’Apple, a annoncé la version 10.4 (Tiger) du Mac OS X (une version qui sera lancée neuf mois plus tard), il en avait fait le tour à sa façon inimitable et s’était notamment arrêté sur la fonction Dashboard. Grosso modo, c’était une copie de Konfabulator, un moteur Mac OS X pour de petits JavaScripts tous aussi kioutes les uns que les autres.

Je vous parle d’un partagiciel à 25 $US que j’avais effectivement acheté (si si) et qui permettait de faire turlutter au-delà de 600 gugusses full gratos (photo ci-contre). Quant auxdits widgets, il s’agissait de beaux objets qui venaient tirer le maximum des capacités d’affichage Quartz du Mac OS X 10.2 et plus. Ils savaient s’afficher en relief, se rire des contraintes de fenêtres ou devenir translucides. Ce que Dashboard fait aujourd’hui avec brio ! Ainsi mis à mort, Konfabulator se tourna du côté sombre de la Force. “Ça m’apprendra, ‘stie, de développer pour le Mac !” Sauf que, pour faire une histoire courte, il fut cueilli par Yahoo! En giron Windows, il faut se méfier des coins de bandes …

Puis, en janvier 2006, Microsoft lança (très en retard) Windows Vista dont une des caractéristiques graphiques était la présence de gadgets (photo ci-contre); l’Empire ne pouvait utiliser le mot widget pour des raisons possiblement de copyright, mais probablement d’amour propre. Car, encore là, c’était une copie à la sauce Aero (équivalent Microsoft de Quartz) de Konfabulator / Dashboard. On se retrouvait donc avec Apple qui proposait des gugusses pour le Mac OS X, Yahoo! qui en faisait autant pour Windows 2000/XP/Vista et Microsoft pour Vista. Le concept avait beau être devenu un succès mondial, son créateur, Konfabulator, avait été avalée. Glomp ! Miam ! Slurp !

Pour en revenir à mon histoire de ce matin (ne vous ai-je pas promis hier que je dirais du bien de Microsoft ?), je vous confesse qu’étrangement, quand j’utilise le Dashboard sous Mac OS X (photo ci-contre), je ne suis pas vraiment à l’aise. Si je veux regarder, disons, la grosse horloge, il me faut, par défaut, cliquer sur l’icône du Dahsboard. Et là, pouf, l’horloge apparaît avec mes autres Widgets partout sur mon Bureau, ce dernier s’affichant derrière, de façon translucide.

Par contre, sous Vista, la barre de gadgets est, par défaut, toujours là avec, elle aussi, le Bureau, derrière, en affichage translucide. Si je veux regarder la grosse horloge, je n’ai qu’à regarder l’extrémité droite de mon moniteur de droite. C’est propre, kioute, sans bordel. Évidemment, ma machine Vista dispose de deux moniteurs, ce qui me donne une surface de travail très raisonnable. Je peux donc tirer profit de la barre de gadgets; elle n’est vraiment pas dans les jambes, comme vous pouvez le constater sur la prise d’écran ci-haut.

Et quels sont les gugusses que j’utilise ? De haut en bas, il y a tout d’abord la grosse horloge de Microsoft dont j’affiche le modèle classique; je n’ai jamais pu m’endurer de montre au poignet. Ensuite, comme bien du monde, probablement, j’ai un indicateur du travail qu’effectue mon CPU. Croyez-moi, quand on utilise Vista ce n’est pas le gadget le plus farfelu à conserver à portée de souris.

Ensuite, j’ai un convertisseur génial, celui de ThomasNet. Il fait tout: surface, énergie, force, volume, puissance, distance, poids, etc., cela dans les formats requis, métrique, impérial, etc. Dans mon cas, assis sur deux chaises, Europe et Amérique, c’est essentiel. Suit logiquement un convertisseur de devises. Ainsi, je sais en tout temps ce que vaut le dollar se l’Oncle Steven par rapport à celui du bonhomme Bush. Puis arrive un calendrier dont j’aime bien afficher la date du jour .

Et il me reste de la place pour deux autres gugusses, une corbeille moins conne que celle de Vista et un syntoniseur télé. Corbeille ? Rappelez-vous ce bobo particulier à Vista: si vous cliquez de la droite sur la corbeille officielle, vous avez le choix entre (dans mon anglophone de cas) Empty Recycle Bin et Delete. Ce qui signifie que si vous êtes comme moi, il vous arrive régulièrement de détruire la foutue corbeille au lieu de la vider. D’où l’intérêt d’utiliser le gadget en question. Pas de danger de commettre d’impair. Quant au syntoniseur, il me donne RDI, LCN et le canal Argent. Un clic et il s’affiche plein écran. Qu’est-ce que j’en fais ? Par exemple, je suis les aventures désopilantes de Mulroney, du Gros Ouellet, de Charest et de Karlheinz Schreiber sur RDI tandis que je me livre à du travail technique à l’ordi.

Je sais, je sais. Vous allez dire que cette barre de gadgets n’est pas disponible avec la version de base de Vista, que pour en bénéficier, il faut payer de gros sous à Microsoft, que l’Empire, c’est le mal, que Ballmer est laid, que le Dashboard d’Apple est plus ceci et moins cela, qu’avec Linux vous n’en a rien à foutre et tutti quanti. Je vous arrête. Comme bien du monde, j’utilise l’Édition Intégrale de Vista. Non pas qu’elle était incluse dans mon PC quand je l’ai acheté, non pas que je me la suis procurée en boutique, Microsoft me l’a donné en service de presse puisque je suis un chroniqueur informatique. Fait que, je m’en sers (en vieux routier du PC que je suis) et j’aime ses gadgets. Or, apparemment, je ne suis pas le seul.

Pour s’en procurer, des gadgets, on peut visiter le site de Google où le cheptel semble assez important. On peut aussi se rendre sur celui de Yahoo! Widget où, comme pour Google, il s’en propose pour les plateformes Mac (10.3 et plus) et Windows (Vista, XP SP2, 2000 SP4). On peut même s’en télécharger un coffret si on en a le goût. On peut aussi aller sur le site de Windows Live où de Microsoft, où il s’en trouve pour tous les goûts. En fait, les possibilités sont nombreuses et une des plus intéressante semble être celle de Stardock qui va quand même plus loins en poposant une game assez complète d’ajouts graphiques.

Voilà, chose promise, chose due, j’ai dit du bien de Microsoft, en tout cas de l’un de ses produits. Pas si mal, non ? Vous ne vous attendiez quand même pas à un coming out où je vous aurais notamment avoué aimer Microsoft au point d’avoir rebaptisé ma forêt (vignettes cliquables ci-après – comparez avec hier…) … “Bois-de-Gates” ?