On espérait tous, sans trop y croire, un match semblable à celui qui, l’an dernier, avait opposé Fabrice Santoro (ci-contre) à James Blake, sur le central de l’US Open. Mais contre Andy Roddick, le Magicien s’est amené sans rien dans les mains ou dans les poches. Les amorties tombaient dans le filet. Les passings manquaient de précision. Les lobs dépassaient la ligne de fond. Les balles coupées étaient relancées aisément.

Bref, c’est le Canonnier qui a volé la vedette. L’Américain a commencé le match avec un service propulsé à 147 m/h (235 km/h) et l’a terminé par deux aces. Dépité, Santoro a laissé passer le dernier, sans même essayer d’y toucher. Victoire facile de Roddick (6-2, 6-2, 6-2).

Le vrai test de l’éternel espoir américain, ce sera au prochain tour contre le jeune et talentueux Gulbis.
 

Novak Djokovic, troisième grandissime favori pour remporter cet US Open, a entrepris le tournoi du bon pied en éliminant sans peine Arnaud Clément (6-3, 6-3, 6-4). L’an dernier, rappelons-le, il avait atteint la finale. Seule anicroche : le Djoker s’est tordu une cheville au début de la troisième manche. Mais il semble qu’il y ait eu plus de peur que de mal.

Le Serbe, on s’en souviendra également, a gagné l’Open d’Australie au début de l’année. Il avait alors  triomphé de Jo-Wilfried Tsonga. Ce dernier, de retour au jeu après une opération qui l’a tenu loin des courts pendant de longs mois, a réussi sa rentrée en éliminant Santiago Ventura. Il lui a fallu cependant une manche pour retrouver ses marques (6-7, 6-4, 6-2, 6-3).

En revanche, le Canadien Frank Dancevic (ci-dessous) a trébuché d’entrée. Il faut dire qu’il affrontait le coriace Nicolas Almagro, qui a annihilé son jeu d’attaque (6-3, 6-4, 7-5).

Radek Stepanek, adversaire potentiel de Roger Federer au troisième tour, a gagné, de même que Ernests Gulbis, opposant probable d’Andy Roddick au prochain tour, Nikolay Davydenko, Marin Cilic, Carlos Moya et Dmitry Tursonov.

Jelena Jankovic et Sofia Arvidsson (ci-contre) ont joué à qui perdrait le plus souvent son jeu de service. La première en a perdu six, dont deux au moment où elle servait pour le match. Mais son adversaire a fait mieux encore en cédant huit fois sa mise en jeu. Jankovic a fini par l’emporter (6-3, 6-7, 7-6), mais ce fut long et laborieux. Si vous avez choisi la tête de série no 2 pour remporter l’US Open, peut-être devriez-vous réviser votre choix. Il est vrai qu’il s’agissait seulement d’un match de deuxième tour, mais la Serbe a paru en bien petite forme.

En revanche, Svetlana Kuznetsova (3e), Elena Dementieva (5e), Marion Bartoli (12e), Victoria Azarenka (14e), Patty Schnyder (15e, ci-dessous), Caroline Wozniacki (21e), Lindsay Davenport (23e), Katarina Srebotnik (28e) et Sybille Bammer (29e) se sont imposées facilement. Francesca Schiavone (25e) a pour sa part perdu contre Anne Keothavong et Anabel Medina Garrigues (26e), contre Jie Zheng.