Roger Federer (ci-dessus) tentera de reprendre son titre à Wimbledon.
Rafael Nadal (ci-contre) a affronté Roger Federer en finale du All England Tennis Club au cours des trois dernières années. Mais en 2009, sa principale inquiétude, c’est moins son meilleur ennemi que l’état de ses genoux. Le Majorquin les testera vendredi à l’occasion d’une exhibition organisée au Hurlingham Club. «Ce sera un bon test pour moi de jouer ici, a-t-il déclaré, sur son site officiel. Ça sera un entraînement parfait avant Wimbledon. Si je sens que ma récupération va dans le bon sens, je serais plus qu’heureux d’être là à nouveau.»
Il serait étonnant que le no1 mondial ne soit pas «là», car il est difficile de renoncer à un tournoi aussi prestigieux, surtout quand on en est le champion défendant. Mais je serais surpris qu’il triomphe de nouveau cette année.
Roger Federer redevient, à mon avis, le grand favori du tournoi londonien, qu’il avait remporté cinq fois d’affilée avant d’échouer en finale l’an dernier. Certes, il n’a pas joué à Halle. Mais c’était également le cas en 2007, ce qui ne l’avait pas empêché de remporter Wimbledon. Le gazon, surface sur laquelle il n’a perdu qu’une fois en six ans, n’a pas de secret pour lui.
Sa seule défaite est survenue l’an dernier contre Nadal. Federer se remettait d’une mononucléose, qui avait handicapé son début d’année, et d’une dure défaite à Roland-Garros, toujours contre le Majorquin. Il s’amènera cette année en bien meilleure forme et dans un bien meilleur état d’esprit.
S’il est redescendu du nuage où l’ont propulsé les Internationaux de France, il pourrait pulvériser à Wimbledon le record de 14 Grands Chelems de Pete Sampras.
Andy Murray (ci-contre) sera l’autre grand favori du tournoi londonien. L’an dernier, il avait atteint les quarts à la suite d’un renversement spectaculaire contre Richard Gasquet. Depuis, l’Écossais a beaucoup progressé. Il vient de remporter le tournoi du Queen’s Club sans perdre une manche. «Si le dur est certainement sa surface de prédilection, ses progrès au service et sa main à la volée ne lui interdisent aucune ambition pour Wimbledon», écrit L’Équipe, qui vante également son sens tactique.
Le no3 mondial devra cependant déjouer deux pièges. Il lui faudra, bien entendu, éviter de se montrer trop attentiste, comme il lui arrive parfois. Mais il devra surtout résister à l’énorme pression d’être le grand espoir britannique au All England Club.
Novak Djokovic, en revanche, piétine. Après un Roland-Garros décevant, il vient de perdre en finale de Halle, alors que l’absence de Federer en faisait le grand favori. Demi-finaliste en 2007 mais éliminé dès le deuxième tour en 2008, le Serbe risque d’échouer encore en 2009 à Wimbledon.
Juan Martin Del Potro constitue un gros point d’interrogation. L’an dernier, il avait eu la malchance de tomber sur Federer au deuxième tour. Cette année, il est mieux classé, ce qui lui évitera pareille mésaventure. Et tout comme Murray, il a nettement progressé. Peut-il bien jouer sur l’herbe? Sa grande taille va peut-être le handicaper sur les balles basses. Mais il a prouvé à Paris qu’il pouvait briller sur toutes les surfaces.
Andy Roddick (ci-contre) s’amène toujours plein d’espoirs au All England Club, où il a atteint deux fois la finale. Mais cette année, il sera handicapé par une blessure à la cheville qui l’a contraint à l’abandon au Queen’s. À mon avis, il reste trop médiocre en relance pour espérer gagner ce tournoi. Mais sur l’herbe, dans un grand jour, il peut vaincre presque n’importe qui grâce à son puissant service.
Et les autres
Outre les six premiers favoris, quelques joueurs peuvent briller sur le gazon londonien. Je pense, entre autres, à Jo-Wilfried Tsonga (9e), solide serveur et habile volleyeur, à Fernando Gonzalez (10e), sur une belle lancée, à Robin Soderling (12e), puissant serveur et récent finaliste à Roland-Garros, à James Blake (17e), finaliste au Queen’s, et même à Tommy Haas (35e), vainqueur à Halle. Il serait très surprenant toutefois que l’un d’eux puisse succéder à Nadal ou à Federer.
Et pour vous, quels sont les favoris de ce Wimbledon qui débute lundi prochain?
Tommy Haas (à gauche) a triomphé de Novak Djokovic à Halle.
