Tommy Haas (ci-dessus), 31 ans, continue à jouer comme à l’époque où il était no2 mondial. Mieux même, car il n’avait jamais atteint le carré d’as de Wimbledon. Dans les moments importants, il arrivait que ses nerfs lâchent.

Mais ils ont tenu le coup aujourd’hui contre Novak Djokovic (4e), qu’il a battu 7-5, 7-6, 4-6, 6-3. Il y a bien eu une alerte quand l’Allemand a servi pour le gain de la deuxième manche. Lui qui n’avait pas perdu son engagement jusque-là, a connu un jeu affreux, marqué par deux fautes directes et une double faute. C’était 6-6, et le pire était à craindre. Mais preuve qu’il a gagné en maturité, Haas a sauvé trois balles de manches et remporté le set, puis le match.

Haas a joué un match classique, comme on en joue peu maintenant au All England Club. Il a pris d’assaut le filet, où il a réussi 31 volées en 49 tentatives contre un adversaire reconnu pour ses passings et ses lobs. Il a aussi remarquablement bien servi. Ses deuxièmes balles ont d’ailleurs atteint la vitesse moyenne de 109 m/h. Pas étonnant qu’elles lui aient donné un taux de réussite de 58%.

Le Maître élimine la Tour

Le vétéran retrouvera en demies Roger Federer (2e), contre qui il avait mené deux manches à rien à Roland-Garros. Le Suisse a gagné son billet en éliminant sèchement Ivo Karlovic 6-3, 7-5, 7-6.

Jusqu’ici à Wimbledon, la Tour infernale était en flammes. Jo-Wilfried Tsonga (9e) et Fernando Verdasco (7e) y avaient laissé leur peau. Federer, lui, en est sorti vivant. Bien vivant. Il est devenu le premier joueur depuis le début du tournoi à prendre un jeu de service au grand Croate. Il l’a fait à la première manche et a répété l’exploit à la deuxième. Deux balles de bris lui ont suffi.

À la troisième, le Suisse n’est pas parvenu à prendre un jeu de service au Croate, mais il a étouffé la menace en enlevant sans trembler le jeu décisif.

Karlovic a pourtant bien servi, réussissant 70% de premières balles à la vitesse moyenne de 129 m/h. Mais sur l’herbe, personne, je crois, ne relance mieux les puissants services que Federer.

Et le Maître a lui-même été impeccable au service, ne concédant aucune balle de bris. Il atteint pour la 21e fois d’affilée les demies d’un Grand Chelem. Avant lui, Ivan Lendl et Rod Laver étaient parvenus à le faire… 10 fois.

S’il l’emporte dimanche, Federer battra le record de 14 victoires en Grand Chelem de Pete Sampras. Mais il lui faudra d’abord écarter Haas, ce qui ne sera pas facile. On devrait avoir une très belle demie entre les deux plus beaux attaquants du circuit.